Межзвёздный объект спрятался
Солнечная система принимает редкого гостя. Межзвездная комета 3I/Atlas, третий подтвержденный гость из другой звездной системы, продолжает озадачивать ученых своим необычным поведением. Объект, который провел в космическом путешествии возможно миллиарды лет, демонстрирует аномальные изменения яркости и необъяснимые трансформации хвоста, бросая вызов современным представлениям о кометной физике.
Обнаруженная системой телескопов ATLAS в Чили в начале июля 2025 года, комета сразу привлекла внимание научного сообщества. Пол Чодас, директор Центра изучения околоземных объектов NASA, отмечает уникальность этого визитера: «Этим объектам требуются миллионы лет, чтобы перейти из одной звездной окрестности в другую, так что эта комета, вероятно, путешествовала в космосе сотни миллионов или даже миллиарды лет» .
Настоящий сюрприз ждал исследователей в конце октября, когда комета вышла из-за Солнца. За восемь дней сокрытия объект претерпел поразительные изменения — его яркость начала увеличиваться в семь раз быстрее, чем у обычных комет при аналогичном сближении со звездой. Такой стремительный рост светимости не имеет однозначного объяснения в рамках современных моделей кометной активности.
У Солнца объект начал набирать яркость приблизительно в 7 раз быстрее, чем у других подобных комет, приближающихся к нашей звезде
Внешний вид кометы также преподнес сюрприз. Изначально демонстрировавший необычную структуру хвоста, объект теперь показывает заметное изменение цвета свечения — от красноватых оттенков к доминированию синевы. Ученые предполагают, что такая трансформация может быть связана с резким увеличением выбросов углекислого газа и водяного пара с поверхности ядра .
Наблюдения за межзвездным горем в настоящее время ведутся с помощью метеорологического спутника GOES-19. Эта временная мера необходима, поскольку расположение кометы относительно Солнца делает ее недоступной для большинства наземных инструментов. Ситуация изменится в ноябре, когда 3I/Atlas выйдет из солнечной зоны и станет доступной для подробного изучения с Земли.
Особый интерес представляет предстоящее сближение кометы с Землей. По расчетам ученых, объект пролетит на безопасном расстоянии в 150 миллионов миль (240 миллионов километров) от нашей планеты в декабре 2025 года . Это сближение предоставит уникальную возможность детально изучить вещество из другой звездной системы.
Межзвездные объекты остаются чрезвычайно редким явлением в астрономической практике. До 3I/Atlas науке были известны лишь два подобных тела: загадочный Оумуамуа, обнаруженный в 2017 году, и комета Борисова, открытая в 2019 году. Каждое такое открытие предоставляет бесценные данные о процессах формирования планетных систем вокруг других звезд.
Предварительные оценки размеров нового межзвездного гостя указывают на то, что он значительно превосходит предыдущих визитеров. По словам Пола Чодаса, комета имеет размеры в несколько миль, что делает ее более удобной для наблюдений и изучения.
Научное сообщество возлагает большие надежды на предстоящие месяцы наблюдений. Когда в ноябре комета станет доступной для наземных телескопов, исследователи планируют провести детальный спектральный анализ ее состава, изучить динамику газопылевых выбросов и точно определить параметры орбиты. Эти данные могут пролить свет на условия в той звездной системе, где родилась эта комета.
Происхождение 3I/Atlas остается загадкой, хотя ученые предполагают, что его родная звезда может находиться ближе к центру Млечного Пути. Высокая скорость объекта — 37 миль (59 километров) в секунду — и направление движения указывают на его внесолнечное происхождение.
Изучение межзвездных комет представляет особую ценность для понимания формирования планетных систем. Как отмечают исследователи, такие объекты являются своеобразными капсулами времени, сохранившими вещество протопланетного диска другой звезды. Их состав может существенно отличаться от вещества объектов Солнечной системы, что позволяет провести сравнительный анализ.
Астрономы всего мира с нетерпением ждут декабря, когда комета достигнет точки максимального сближения с Землей. Это событие не только предоставит богатый материал для научных исследований, но и может стать ярким событием для любителей астрономии, желающих собственными глазами увидеть гостя из другой звездной системы.